Mimar Sinan’ın 1574 yılında inşa ettiği Sokullu Mehmet Paşa Külliyesi’ndeki Payas 2. Selim Camisi, yalnızca mimari ihtişamıyla değil, aynı zamanda avlusundaki 1358 yaşındaki anıt zeytin ağacıyla da dikkat çekiyor. Asırlardır kök saldığı topraklarda dimdik ayakta duran bu kadim ağaç, her yıl ekim ayında meyve vererek bereketini sürdürüyor.
1976 yılında “anıt ağaç” olarak tescillenen zeytin ağacının yaşı, Çukurova Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Botanik Ana Bilim Dalı Öğretim Üyesi Prof. Dr. Atabay Düzenli tarafından yapılan incelemeyle 1358 olarak belirlenmişti. 8 metrelik tepe çapına sahip ağaç, hem caminin avlusunu gölgelendiriyor hem de tarihine tanıklık ediyor.
Zeytinler özenle toplanıyor
Ekim ayının ikinci haftasında başlayan hasatta, ağacın dallarındaki zeytinler titizlikle toplanıyor. Payas 2. Selim Camisi İmam Hatibi İbrahim Gülcü, anıt ağaçtan yılda ortalama 300 kilogram zeytin elde ettiklerini belirtiyor.
“Bu ağaç bizim için sadece bir bitki değil, geçmişle bugün arasında kurulan canlı bir bağ,” diyen Gülcü, ağacın bakımının büyük bir özenle yapıldığını vurguladı:
“Önceki yıllarda ağacımızın zeytinyağından bir miktar Cumhurbaşkanımıza da hediye edilmişti. Dört yıl önce hastalık belirtileri görüldüğünde hemen tedavi uygulandı. Ağacımız hâlâ zeytin vermeye devam ediyor. Biz de ona gözümüz gibi bakıyoruz.”
Asırlara meydan okuyan bereket
Vakıflar Bölge Müdürlüğü tarafından düzenli olarak kontrol edilen ağaç, ziyaretçilerin de büyük ilgisini çekiyor. Caminin avlusuna gelen her misafirin gözü, bu kadim zeytin ağacına takılıyor.
İmam Gülcü, “Misafirlerimize ağacın tarihini ve önemini anlatıyorum. Her biri bu yaşta bir ağacın hâlâ meyve veriyor olmasına hayret ediyor,” diyerek, ağacın bölge halkı için taşıdığı manevi değeri de dile getirdi.
1358 yaşındaki bu zeytin ağacı, Hatay’ın bereketli topraklarının ve yüzyıllardır süregelen kültürel mirasının simgesi olmayı sürdürüyor.
