Üç yıldır ramazan ayında bir otelde Hatay’a özgü lezzetleri hazırlayan Eker, yalnızca yemek sunmuyor; aynı zamanda depremle dağılan bir kentin hafızasını da sofralara taşıyor.
Kahramanmaraş merkezli depremlerin yıkıcı şekilde etkilediği Hatay’da yıllarca emek verdiği restoranı yerle bir olan 46 yaşındaki Gökçe Eker, yaşadığı büyük kayıpların ardından hayatına yeniden tutunmaya çalıştı. Depremde 18 yakınını kaybeden Eker, bir süre Hatay’da kalıp çalışmayı sürdürse de daha sonra İstanbul’da tıp eğitimi alan kızının yanına taşınarak yeni bir başlangıç yaptı.
Mesleğinden kopmayan Eker’in yolu, üç yıl önce İzmir’de ramazan ayında iftar menüsüne Hatay yemekleri eklemek isteyen bir otelle kesişti. O günden bu yana her ramazan İzmir’e gelen Eker, Hatay mutfağının en özel tatlarını iftar sofralarında misafirlerle buluşturuyor.
Gökçe Eker, yaşadığı acılara rağmen mutfağa sarıldığını belirterek, Hataylı olmanın bu konuda büyük bir zenginlik olduğunu söyledi. Yemek yapmanın kendisi için yalnızca bir meslek değil, aynı zamanda bir yaşam biçimi olduğunu dile getiren Eker, “Biz yemeğin kalbinde doğuyoruz. Hataylı olmak bu konuda büyük bir avantaj. Ama şehrimizi kaybettikten sonra hayat bizi savurdu. Sonra İzmir’e geldim ve burada Hatay yemeklerini sunma şansımız oldu” dedi.
İzmir’de kurdukları sofraların gördüğü ilgiden büyük mutluluk duyduğunu anlatan Eker, Hatay mutfağının yalnızca lezzetten ibaret olmadığını, bir kültürü ve hafızayı da temsil ettiğini vurguladı. Eker, “Tatlımızdan tuzlumuza, yemeklerimizden biber salçamıza, künefemize kadar Antakya’da eksik olmayan bir sofrayı burada İzmir halkına sunuyoruz. İlk başta 30-40 kişilik bir sunum düşünmüştük ama lobiye kadar taşan çok büyük bir ilgiyle karşılaştık. Herkes çok severek yedi, çok güzel dönüşler aldık” diye konuştu.
Ramazan ayında Hatay’a ait yemekleri başka bir şehirde yaşatmanın kendisi için çok kıymetli olduğunu belirten Eker, deprem öncesinde mutlu bir şehirde yaşadıklarını, ancak bir gecede hem şehirlerini hem de sevdiklerini kaybettiklerini söyledi. Buna rağmen Hatay’ın ruhunu başka şehirlerde yaşatmanın kendisine güç verdiğini ifade etti.
Kalbinin hâlâ Hatay’da attığını dile getiren Eker, vatandaşlara da çağrıda bulunarak, Hatay’daki esnaftan alışveriş yapılmasının önemine dikkat çekti. Depremin yaralarının sarılması için dayanışmanın sürmesi gerektiğini vurgulayan Eker, Hataylı üreticilerin desteklenmesinin büyük anlam taşıdığını söyledi.
Otelde görev yapan mutfak şefi Murat Yıldız da Gökçe Eker ile deprem sonrasında yollarının kesiştiğini anlattı. Amaçlarının yalnızca bir iftar menüsü hazırlamak olmadığını ifade eden Yıldız, Hataylı üreticilere ve özellikle kadın emeğine destek olmayı hedeflediklerini söyledi.
Yıldız, “Hataylı üreticilerden ürün almaya devam ediyoruz. Kadınların ürettikleri ürünleri buraya getirip bir Hatay festivali yapmak istedik. Bunun için en doğru zamanın ramazan olduğunu düşündük. Bu yıl üçüncü yılımız ve çok güzel tepkiler alıyoruz. İnsanlar her seferinde mutlu ayrılıyor. Açıkçası Hatay’ı buraya getirmeye çalıştık” dedi.
İftar için otele gelen İzmirliler de Hatay mutfağına gösterilen ilgiyi ortaya koydu. Doğma büyüme İzmirli olduğunu söyleyen Burhan Kesebir, yıllar önce ticaret için gittiği Hatay’da tattığı yemeklerin lezzetini unutamadığını belirtti. Otelde Hatay yemeklerinin iftar menüsünde yer aldığını duyunca arkadaşlarıyla birlikte geldiğini söyleyen Kesebir, yeniden o tatlarla buluşacak olmanın heyecanını yaşadığını ifade etti.
Depremle ağır yara alan Hatay’ın kültürü, mutfağı ve emeği bugün İzmir’de kurulan iftar sofralarında yaşamaya devam ediyor. Gökçe Eker’in ellerinden çıkan her tabak ise yalnızca bir yemek değil; memleket özlemi, dayanışma ve yeniden ayağa kalkma mücadelesinin sessiz ama güçlü bir anlatısına dönüşüyor.
